La chiesa dei Santi Quirico e Giulitta sorge fuori dal compatto nucleo abitato di Ternate; citata sin dal XII sec. vegliava sull’antica area cimiteriale e, poco a valle, esisteva uno scomparso castello.
Nulla si è conservato delle fasi medievali per rifacimenti successivi.
L’attuale tempio, infatti, è frutto di due momenti costruttivi: uno, tardo cinquecentesco, cui corrisponde la navata maggiore, il presbiterio e il campanile; un alto, avviato nel 1836 e concluso definitivamente nel 1868 (anno della consacrazione), che portò ad affiancare alla navata le due navatelle laterali.
I lavori ottocenteschi portarono anche all’innalzamento di una nuova facciata e alla creazione del sagrato, con scalinata.
La facciata è frutto di un progetto dell’ing. Lorenzo Bernago di Besozzo e si presenta nei modi tardo neoclassici diffusi capillarmente diffusi in area ambrosiana grazie ai modelli di Virgilio Gilardoni o Giacomo Moraglia, quest’ultimo particolarmente attivo nel territorio dell’attuale provincia di Varese: il corpo centrale, coronato di semplice frontone, è ornato al centro da una lunetta; al di sotto sotto, il portale centrale è sormontato da timpano classico.
I due corpi laterali, più bassi, sono raccordati a quello preminente da due ali di frontone.
L’interno è ampio e suddiviso in tre campate che scandiscono sia la navata maggiore sia le laterali.
La navata maggiore è coperta con volte a vela ‘unghiate’ sorrette da archi trasversi leggermente depressi.
Le navate laterali sono coperte con volte a vela su archi trasversi a pieno centro.
Il presbiterio è quadrato e termina in un catino absidale in curva.
In controfacciata, l’organo del 1889 (ditta Mascioni di Cuvio) è sospeso su una cantoria retta da due colonne con capitello ionico.
Quattro lapidi ai quattro vertici dell’invaso principale ricordano le date salienti della trasformazione della chiesa, dalla consacrazione a seguito dei rinnovamenti ottocenteschi, all’organo e alla decorazione interna generale, rinnovata a più ripresa.
La chiesa è orientata.
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