Chiesa di San Martino (Malnate)

La chiesa prepositurale di S. Martino si trova ai margini del centro storico di Malnate, al limitare del terrazzamento verso la valle del fiume Olona.
Le sue origini risalgono almeno al medioevo, essa infatti è citata nelle fonti dal XII sec. ed inizialmente era orientata con l’abside ad est. L’aspetto attuale dell’edificio deriva sostanzialmente dal rilevante ampliamento realizzato nel 1912, con il quale alle navate del XVII-XVIII sec. furono aggiunti il vasto transetto, il nuovo presbiterio e gli spazi adiacenti, su disegni di don Enrico Locatelli, parroco di Vergiate.
La nuova ed elaborata facciata, preceduta dal sagrato e costruita tra il 1924 ed il 1927, su disegni dell’architetto Gaetano Brusa di Malnate, presenta un basamento su cui poggiano le alte colonne binate ai lati del portale centrale modanato, sovrastato dalla cimasa e dalla vetrata raffigurante il santo titolare, e dal timpano con fastigio. Vi sono due portali secondari anch’essi modanati e sovrastati da aperture circolari, e due lesene con nicchie su ogni lato. L’interno della chiesa è a tre navate, con transetto, presbiterio rialzato, copertura realizzata mediante un sistema di volte con cassettoni lignei, poggianti su colonne e pilastri, a cupola all’incrocio tra navate e transetto, a crociera sulle navate laterali. A sud e nord delle navate si aprono le cappelle laterali, realizzate nei sec. XVII e XVIII, rialzate tramite un gradino e delimitate da balaustre.
La chiesa è arricchita dalla pregevole decorazione interna, lignea, scultorea, pittorica, a stucco, pertinente a momenti cronologici differenti, in prevalenza riferibile ai sec. XVI-XVIII ed ai primi decenni del XX.
Entrando nella chiesa dall’ingresso principale, percorrendo la navata sinistra si susseguono le cappelle di S. Francesco, con dipinto risalente alla fine del XVII sec., di S. Anna, di S. Giuseppe, di S. Agata; nel transetto si trovano al capocroce sinistro l’altare del Crocefisso, e di fronte la cappella del Sacro Cuore, decorata su progetto di Gaetano Brusa (1931). Nella navata destra, tornando verso l’ingresso principale, si aprono la cappella del fonte battesimale, con affresco della fine del XVII sec. raffigurante il Battesimo di Gesù, la cappella di S. Rita, la cappella della Madonna del Rosario, con copertura a cupola affrescata e prezioso altare in marmi policromi con statua della Vergine (XVII sec.), e dipinti di santi, la cappella di S. Antonio, con statua in stucchi policromi del XVII sec. Tra gli archi della navata centrale, vi sono affreschi del verbanese Baldassarre Verazzi raffiguranti i Dottori della chiesa (XIX sec.).
Il presbiterio rialzato ospita l’altare maggiore del XIX sec. in marmi policromi, e la moderna mensa d’altare collocata su una pedana in posizione avanzata e rivolta verso l’assemblea, coerentemente con i principi post-conciliari.
Notevoli gli elementi lignei, il pulpito, il coro, la balconata per organo, i cassettoni dei soffitti.
La decorazione pittorica nel tiburio è stata realizzata da Francesco Rossi di Milano e da Luigi Valtorta (1915), al quale si devono anche i dipinti nel presbiterio e nel coro (1923). Le numerose vetrate policrome sono state realizzate negli anni ‘30 del XX sec. ad opera della ditta Forni di Milano e di Giuseppe Giusti di Sesto S.Giovanni.