Chiesa di San Martino (Montegrino Valtravaglia)

Un sentiero, ricavato nel fitto dei boschi, conduce dall’abitato di Montegrino alla chiesa di S. Martino. Giunti sul sagrato, pensile sulla valle, la vista si apre al bacino centrale del lago Maggiore, ai monti e alle vette innevate delle Alpi. La posizione oggi isolata contrasta con l’intensa frequentazione dei luoghi nei secoli: al centro dei sentieri che univano il fondovalle con l’altopiano, la chiesa era circondata (almeno dal XVI sec.) da un cimitero. Poco distante, alcuni massi istoriati consentono solo di formulare suggestive ipotesi su culti pre-cristiani praticati ancor più in antico. L’edificio è di fondazione arcaica, almeno del XI sec., come proverebbe l’esistenza di ingressi nel solo fianco meridionale, secondo un uso diffuso in area alpina e prealpina, e i pochi rimandi leggibili nelle murature a un’abside semicircolare. Per il resto, l’oratorio si presenta al visitatore nella veste conferita dalle riforme seicentesche. Un blocco regolare con presbiterio quadrangolare di ridotta elevazione. La facciata è a capanna; vi si apre un portale centrale ricavato nel Seicento, quando fu demolito e ricostruito l’antico prospetto. Ai lati, due finestre consentivano una sosta di raccoglimento durante i lunghi e faticosi trasbordi a piedi. L’interno presenta un’aula unica (quasi 9 m x 5,3 m) scandita da un arco trasversale a pieno centro in due campate, coperte da volte a crociera. Il presbiterio (3,5 x 3,7 m ca.) anticipato da un arco trionfale a tutto sesto ed è coronato da una volta a crociera; da poco ne è stato recuperato l’altare maggiore, dipinto a parete, e la mensa originaria. La sagrestia si sviluppa a sinistra del presbiterio; vi aderisce il campanile, frutto di una fase ottocentesca di interventi. Alcuni frammenti di cicli affrescati restituiscono una possibile configurazione decorativa più complessa, che attende, forse, di essere ancora riscoperta. La chiesa è orientata.