Chiesa di San Giovanni Battista (Sotto il Monte)

La Chiesa di San Giovanni Battista, situata a Sotto il Monte, in provincia di Bergamo, diocesi di Bergamo, rappresenta un fulcro di storia, arte e fede per la comunità locale e i visitatori. Parte del vicariato di Capriate-Chignolo-Terno, la chiesa si erge dove un tempo sorgeva un’antica pieve dedicata a San Giovanni Battista, menzionata per la prima volta nel lontano 984.

L’attuale edificio, progettato dall’architetto Virginio Muzio, fu costruito a partire dal 1902 e consacrato nel 1929. La sua facciata imponente, divisa in tre ordini, cattura immediatamente l’attenzione. Realizzata in arenaria squadrata, presenta un portale d’ingresso settecentesco con uno stemma vescovile in rilievo. Lateralmente, due lapidi ricordano la vita di Papa Giovanni XXIII e la cronotassi dei parroci. L’interno, con un’unica navata a croce greca, è impreziosito da lesene in stucco e da un ciclo di affreschi che culmina nella volta del presbiterio.

La storia della chiesa è intrisa di eventi significativi. Già nel 1538, si menziona la presenza di sei altari, un campanile e un cimitero. L’arcivescovo di Milano, San Carlo Borromeo, visitò la chiesa nel 1575, testimoniandone l’importanza. Nel corso dei secoli, l’edificio subì ampliamenti e restauri, tra cui un intervento nel 1728 e la costruzione del campanile tra il 1959 e il 1960. Angelo Giuseppe Roncalli, il futuro Papa Giovanni XXIII, ebbe un legame speciale con questa chiesa: partecipò alla posa della prima pietra nel 1902 e, una volta divenuto vescovo, la consacrò nel 1929.

Un elemento di particolare pregio è l’altare maggiore, donato da Papa Giovanni XXIII e proveniente dall’antica chiesa parrocchiale di San Giovanni. Ogni domenica si celebra la Santa Messa “del Pellegrino”, un rito suggestivo che si conclude con la processione e la supplica alla statua di San Giovanni XXIII nel Giardino della Pace. Questo momento di preghiera raccoglie le intenzioni dei pellegrini che visitano il santuario durante la settimana.