Chiesa di San Francesco d’Assisi al Fopponino (Milano)

L’edificio presenta orientamento est/ovest e sorge su una porzione dell’area occupata fino al 1895 dal Fopponino di Porta Vercellina, il cimitero approntato a partire dal 1576 durante la peste di San Carlo. Il progetto della chiesa venne commissionato nell’ambito del programma “Ventidue chiese per ventidue concili” promosso dall’arcivescovo Montini: inizialmente affidato a Giovanni Muzio, venne poi commissionato a Gio Ponti. L’architetto milanese concepisce lo spazio compreso tra la facciata e i due edifici parrocchiali adiacenti -anch’essi opera di Ponti- come scenografia di un palcoscenico esaltata dalla profondità del sagrato grazie all’arretramento del corpo di fabbrica. Il prospetto principale è caratterizzato dalla sottile facciata staccata dal volume vero e proprio, le cui forature esagonali -tema caro a Ponti- inquadrano le tre finestrature centrali, completate negli anni ’70 dalle vetrate di Cristoforo De Amicis; lateralmente altre quattro aperture per ciascun lato sono solo passaggio di aria e luce, permettono di inquadrare le porzioni di cielo retrostante ed accentuano il carattere bidimensionale della facciata che piega poi verso l’osservatore a rivestire i volumi attigui. I tre portali sono separati da setti che sostengono la pensilina a disegnare le estremità superiori di tre esagoni accostati, mentre tutti e tre i prospetti che affacciano sul sagrato sono rivestiti -altro motivo ricorrente in Ponti- in piastrelle di ceramica in rilievo che conferiscono il caratteristico riverbero. Sul fianco sud, in corrispondenza del passaggio che collega la chiesa con la precedente parrocchiale dei Santi Giovanni e Carlo al Fopponino, è presente un accesso laterale caratterizzato da un portale incorniciato da una quinta tridimensionale dal profilo a diamante. La figura dell’esagono, sebbene allungato, è ripresa nella configurazione dell’impianto planimetrico a tre navate: quella centrale, di altezza notevole, è scandita dai portali caratterizzati da pilastri rastremati e da travi la cui sezione rimanda ancora alla costante del disegno diamantino. La stessa figura è anche alla base del disegno delle due cappelle laterali, dotate di schermi richiudibili, e di cui quella sul lato destro ospita il fonte battesimale. Il presbiterio, rialzato di alcuni gradini rispetto all’aula, è accessibile da una rampa centrale e due laterali e posizionato al centro, lasciando libere le navate laterali: sulla parete di fondo, la grande pala absidale opera di Francesco Tabusso “Il Cantico delle Creauture”. Il medesimo artista ha successivamente realizzato gli otto trittici che lungo il perimetro della chiesa illustrano la vita di San Francesco e che costituiscono l’unica forma di apparato decorativo presente. Ponti ha concepito il progetto per San Francesco come “opera totale”, disegnando anche gli arredi, le suppellettili sacre, le vesti liturgiche, sovrintendendo alla definizione degli apparati artistici e realizzando personalmente la via Crucis in ferro battuto.