Cattedrale di San Pietro Apostolo (Mantova)

Immaginate di trovarvi al centro di una piazza silenziosa, circondati dal ritmo antico delle strade di Mantova. Lì, a dominare la scena, si erge il Duomo della città, anche conosciuto come la Chiesa di San Pietro. La sua facciata bianca, scintillante sotto il sole, è realizzata in marmo di Carrara ed è opera del geniale Nicolò Baschiera, ingegnere di origini romane, che nel Settecento tracciò il progetto che ancora oggi affascina i visitatori. Ogni angolo della facciata è un dettaglio che racconta storie: le paraste corinzie che abbracciano il muro, il timpano spezzato che cattura lo sguardo, le statue in cima a guardare silenziose la piazza sottostante. Ogni medaglione, balaustra e colonna si intreccia perfettamente, decorando con maestria l’intero prospetto e donando alla chiesa una magnificenza che è difficile non notare.

Ma è appena girato l’angolo che il tempo sembra fermarsi, come se il passato non avesse mai voluto arrendersi al progresso. Sul lato est, la struttura gotica si fa ancora sentire: le cuspidi e i pinnacoli in laterizio, resistenti e pieni di storia, si ergono verso il cielo come un’eco silenziosa di un’epoca passata. Accanto, la massiccia base della torre campanaria, un tempo isolata dal resto della chiesa, racconta le fasi tumultuose della sua costruzione. Ogni sua pietra sembra vibrante di storie che affondano nel medioevo, eppure la torre porta con sé il segno di molteplici trasformazioni. I dettagli, come le cornici e gli archetti pensili, raccontano un linguaggio tardo-gotico, ma la struttura stessa risale all’età romanica, una testimonianza che affonda le sue radici in un passato ancor più remoto, forse etrusca, grazie alle bianche pietre su cui si erge.

Entrando nell’interno del Duomo, l’effetto è quasi mozzafiato. L’architettura, frutto del progetto cinquecentesco di Giulio Romano, è maestosa e ricca di dettagli. La pianta a croce latina è una dichiarazione di grandezza, e la cupola che si innalza nell’intersezione dei due bracci dà un senso di ampiezza e di leggerezza. L’interno è suddiviso in cinque navate, ciascuna con una sua personalità, ma tutte unite dalla stessa solennità. La navata centrale, per esempio, è un capolavoro di proporzioni: un doppio ordine di colonne corinzie sostiene una trabeazione, mentre le lesene di ordine composito, che si susseguono, danno l’illusione di un percorso senza fine. I finestroni tra queste colonne lasciano entrare la luce che danza e si riflette sulle superfici, illuminando ogni angolo di questa meraviglia. Sopra, il soffitto piano a cassettoni, realizzato nel Settecento da Doricillo Moscatelli, aggiunge una dimensione di raffinata eleganza.

Le navate laterali si distinguono per la loro volta a botte, e procedono con una leggerezza che contrasta piacevolmente con la solidità delle navate centrali. Ancora, le navate più esterne, con copertura piana, sono divise da un altro colonnato corinzio che scandisce il ritmo dell’architettura con una regolarità che affascina.

A sinistra, un passaggio segreto sembra condurre al Santuario dell’Incoronata, che forse fu disegnato da Leon Battista Alberti o Luca Fancelli. Una porta nel tempo, che porta con sé il ricordo della demolita Chiesa di San Paolo. Ma non è finita qui: risalendo sulla navata sinistra, si giunge al transetto, che ci introduce nella Cappella del Santissimo Sacramento, un angolo di pace e raccoglimento.

Non possiamo fare a meno di notare, a destra del transetto, l’organo, che con la sua maestosità chiude quello che una volta potrebbe essere stato un passaggio sopraelevato che collegava la chiesa al vicino palazzo Ducale. Ma di questo passaggio, purtroppo, non rimangono tracce certe.