Santuario di Santa Maria della Croce (Crema)

Il Santuario di Santa Maria della Croce, situato a circa un chilometro dal centro storico di Crema, lungo la strada che conduce a Bergamo, rappresenta un’icona del Rinascimento lombardo, dove grazia e armonia si fondono in un progetto di bellezza divina. La sua origine affonda le radici in una serie di eventi miracolosi iniziati nel 1490, quando, secondo la tradizione, la Vergine apparve a Caterina degli Uberti, una giovane aggredita e ferita nei boschi circostanti. La costruzione del santuario, voluta dalla comunità cremasca come simbolo di devozione, orgoglio civico e desiderio di autonomia, fu affidata all’architetto lodigiano Giovanni Battagio, allievo di Bramante e figura di spicco della scuola milanese.

L’esterno della basilica offre una visione mirabile del Rinascimento lombardo, con una struttura orizzontale che si sviluppa su quattro livelli, scanditi da trabeazioni spesso decorate con cornicette ad ovuli o a fogliami. Verticalmente, la facciata è suddivisa in sedici campi, ciascuno ospitante formelle, finestre e ornamenti di vario genere. I primi tre livelli sono caratterizzati da gallerie percorribili, mirabilmente traforate nel paravento esterno. Il primo livello presenta specchiature rettangolari divise da lesene con capitelli a segmento. La prima galleria è formata da doppie specchiature divise da lesene trabeate, con monofore arcuate poggianti su parapetti. La seconda galleria, la più solenne, è traforata con alte bifore arcuate, racchiuse in arconi poggianti su lesene con capitelli lineari decorati a fogliami. I parapetti, a guisa di specchi, sono traforati con rosoncini in cotto di tre tipi diversi: a ruota, a sole fiammeggiante e a figura geometrica complessa. L’ultimo livello, completato dopo l’allontanamento di Battagio dal cantiere, presenta una loggetta con fitte colonnine e archi trilobati in stile tardo-gotico.

L’interno della basilica è modulato su ritmi rinascimentali, con un’aula a pianta ottagonale, divisa in tre settori: il piano basso, il tamburo e la cupola. Otto grandi colonne poste negli angoli dell’ottagono inquadrano gli arconi alternativamente di quattro altari e dei quattro bracci e sorreggono una doppia trabeazione, sulla quale s’innalza il tamburo. Secondo i canoni rinascimentali, le finestre sono poste all’altezza della seconda galleria esterna. La verticalità della struttura è accentuata dal susseguirsi in altezza degli elementi all’angolo dell’ottagono: colonne che diventano pilastrini, che poi tornano ad essere colonne per poi trasformarsi in costoloni. I quattro altari, moderatamente rientranti nei quattro nicchioni posti nei lati obliqui, sono stati decorati a stucco su fondo rosato, nel 1585 probabilmente da Giovan Battista Castello